《愛在他鄉》（Blooklyn）以50年代愛爾蘭移民前往美國打拼為背景，講述一個女孩糾結在安逸與奮鬥人生的故事。女主角艾利絲原本是個沒有一技之長，困在愛爾蘭鄉下小鎮裡，每天在刻薄老闆娘底下工作的平凡少女。在姐姐露絲與教會的協助下，她獲得了一個移居美國的機會，一路忍受暈船、陌生的環境、思鄉種㮔痛苦，一邊工作一邊讀書，終於蛻變成摩登女性，卻在回鄉探親之後陷入了抉擇：是該留下，還是回到新天地？
這個掙扎不是沒有原因的。當她還沒去美國前，她只是一個平凡不起眼的女孩，不懂打扮、沒有自信、沒有專業，渴望被愛卻又知道那些迷人的橄欖球俱樂部富家公子，不可能多看他一眼。姐姐露絲全心全意的照顧她，她也愛她的姐姐，但姐姐是個專業會計師，美麗溫柔工作能力又強，無形之中，她顯得暗淡無光。
在美國的她，便是以姐姐為目標而努力著。她在教會的協助下進入夜校攻讀會計，並且認識了熱情又體貼的義大利男友。她靠著勤奮上進與善良正直的性格，不但結交了許多朋友，有一段完美的感情，還順利征服了原本不拿手的工作，並拿到了專業的證照。
所以當她返鄉參加姐姐的葬禮時，整座小鎮都變色了。她成了姐姐的繼承者，一下子便得到了理想的工作，橄欖球俱樂部的男孩為她著迷，她時髦的打扮使她在小鎮中獨樹一格，她一下成了小鎮的風雲人物。
留下來，她可以陪在獨居的母親身邊，又有一個條件完美的紳士追求者，童年玩伴也在身邊，還有可以發揮才華受人看重的理想工作，她不但不用再忍受思鄉之苦，而且家庭、感情、事業樣樣俱足，堪稱完美的人生。若是回去美國，雖然已有一個秘密結婚的丈夫，也承諾給她一個美好的將來，但她在美國一來沒有特別突出，工作也還沒有著落，丈夫也只是修管線的工人，住在有怪脾氣主人的寄宿家庭裡，還必須忍受思鄉之苦與將母親獨留一人的罪惡感，平心而論，她選擇拋下美國舊情人，重新在家鄉開始新生活，一點也不可怪。
這就是角色塑造的關鍵時刻。留下來，是一個艾利絲，回美國，是另一個艾利絲。這個選擇，就好比大學畢業後，該當公務員還是去創業這種選擇題的百倍複雜版。但核心是相似的，就是安逸與挑戰之間的抉擇。艾利絲與家鄉追求者喬治共舞時，喬治希望她留下來，兩人有著這樣的對話。
艾利絲：「這不是我原本想像的生活。」
喬治：「但這樣的生活，也許比原本想的更好。」
艾利絲猶豫了，然後將頭埋進了喬治的肩膀，不知道是在感受喬治的溫柔與愛，還是在偷偷哭泣。
但我覺得以結果而言，最終這個猶豫錯失了平衡點。為什麼呢？
我們曾經討論過關於「對手」的話題，一個人會面臨抉擇，必然是在一個兩難的情境之中。如果對手太弱，兩個選項之間的強弱太明顯，主角的抉擇就會因為理所當然而失去應有的力道。
因為故事前面的安排，將布魯克林勾勒得太美好了。當艾利絲因姐姐的死趕回家鄉的前一刻，她才完成了她在美國的所有任務，她獲得了主管、神父、舍監、室友、男友一致的愛與肯定，在那個時刻，除了她男朋友擔心她不回再回來，觀眾（甚至連女主角自己）都覺得女主角絕對不可能留在家鄉。
於是，當女主角回到家鄉，開始受到肯定，並且開始與喬治互動甚密，甚至不知道該怎麼回美國的義大利男友信時，觀眾心中不是吶喊：「天啊，她好掙扎。」而是大喊：「不會吧，妳這個婊子。妳在美國一年來死拼活拼才剛要開始妳的新天地，她在美國的情人對妳這麼好又幾乎零缺點，妳回家才不到一個月，一個男人對妳好一點，妳就動搖了？」
更不妙的是，讓艾利絲下定決心回美國的，是從前苛薄老闆娘透過鄰人流言蜚語，發現了她在美國已經秘密結婚的事，並以此對她進行威脅。艾利絲當時強忍著憤怒，咬牙切齒的吐出了一段話。
艾利絲：「你到底是想叫我離喬治遠一點？還是想阻止我回美國？我想連妳自己也搞不清楚。我差點就忘記了，忘記這個小鎮的真面目。」
從這段對話，我們可以知道，艾利絲在控訴的，是封閉小鎮的陋習。小鎮雖然在她回來後，表面上看來美好又熟悉，但一個安逸的封閉小鎮，最常有的便是不思長進，整日嚼旁人的舌根，因為無聊，所以充滿了漫無目的的惡意當做有趣。喬治也說過，他雖然家境好像不錯，未來繼承父親的酒吧，衣食無缺，但他卻從沒離開過小鎮。
但這些線索分散而沒有在對的時刻出現。艾利絲的憤而離開，在老闆娘的威脅下雖然看似回應的振振有辭（老闆娘表情也看來是被當頭棒喝的驚訝相），但實際上，她更像是畏罪潛逃。所有她在家鄉所表現的掙扎，看起來都像是她對丈夫的背叛，而她現在驚醒了，該回到丈夫身邊了。
可以理解導演在她返鄉後所做的一切努力，都是為了讓她在家鄉與他鄉的掙扎可以變強，讓懸念可以增加，讓觀眾不到最後一刻，無法確定艾利絲的選擇。但當艾利絲在家鄉的所有一切都被觀眾貼上「背叛」的標籤，又在「洩底」的瞬間決定離開，她與丈夫最後重逢的那個擁抱，怎麼看都覺得不太舒服。
那怎樣可以把這個平衡調回來呢？最理想的方式，可以有三個地方進行調整，第一是在開頭時便加強她離開家鄉的不捨，她的家鄉應該要有更多讓她留戀的地方，並在書信往來時，反覆加強（電影中她的思鄉主要是和姐姐連結在一起，但她返鄉時姐姐已經死了，所以其實她思鄉的線索已經斷了）。
第二是弱化她在美國的幸福感，她的男友可以不用這麼完美，她的室友也是。布魯克林應該要在她的奮鬥之下，有所改善，漸入佳境，但仍有殘缺。不能讓她在返鄉之前，就成功脫離了思鄉病（在電影中，她的思鄉病被愛情治好了），可以在她順利完成學業後，接獲姐姐的死訊之前，多安排一場思鄉的戲，她完成了在美國的任務，但家人不在身邊，她仍然覺得空洞。這樣男友害怕她一去不回，也才顯得不是杞人憂天。雖然不見得要吵架，但當她離開美國時，和男友之間有一點緊張，是比較好的狀態，也讓她後來不回男友信，有一個更合理的理由。
第三是秘密結婚。我覺得這個部分應該取消，雖然編劇是用這一點把艾利絲打醒的，但如前所述，是反效果。因為艾利絲是個虔誠的天主教徒，一但她在美國已經結婚，她要接受家鄉的喬治就等於背叛了她的信仰，雖然依現在的價值觀來看有點迂腐，但站在時代背景上來看，並不唐突，而且也增加了觀眾對於她是否接受喬治的懸念（她接受喬治的門檻越低，觀眾便會覺得她越可能放棄美國的生活，接受喬治）。
這些調整，都是為了讓他鄉與家鄉之間的角力，更顯得勝負難分，這樣艾利絲返鄉之後的猶豫不會顯得太過輕易，當她做出決定時，也更像是一個為了更大的天空，忍痛放下過去的堅強女性。
