近年來經過Marvel公司的成功操作，不只讓他旗下的超級英雄成功躍上大螢幕，並且順利進入國際巿場，重重的給敵對品牌DC猛猛一擊重拳，也引來DC不得不重新整頓旗下英雄品牌，也加入這場影視大戰。
對台灣的觀眾來說，這些英雄或許充滿新鮮感，但對美國漫畫迷來說，這些英雄其實有些年紀甚至比父母的年紀還老，並且隨著每個年代的流行不同而產生變化。例如「超人」這個最廣為人知的超級英雄，他的外星人身份，與當時美國社會上對於宇宙和外星生物的狂熱有著絕對的關係。
你也會發現某個時期「誕生」的超級英雄，幾乎都有類似的背景（科學意外、宇宙射線、遠古民族、最新科技⋯⋯），也因為這個隨著時代演進的漫長發展史，使美國的超級英雄幾乎涵蓋了所有的議題與元素，要愛國、要正直、要嘴賤、要享受社會光環、要離群索居、要性別議題種族議題科學倫理議題幾乎無所不包。
相信許多人在經過這些年的超級英雄洗腦後，也會升起與小農相似的思考：為什麼東方沒有所謂的超級英雄？其實是有的，武俠題材堪稱東方的超級英雄，只是武俠作品常常困在自己的框架裡（無論是時代、價值觀或能力表現），所以沒有長成如美國超級英雄那樣豐富多彩的樣貌。
那究竟，一個超級英雄，該如何設計呢？
依照小農的習慣，在設計一個角色時，我會先從大的框架下手，也就是一部作品的調性和核心議題出發。
簡單來說，就是你打算做什麼類型的作品？是輕鬆的喜劇？還是氣勢恢弘的史詩片？陰冷黑暗的社會寫實？還是熱血噴張的勵志片？或者，他們的綜合版？
同時，你想建構的議題是什麼？有些議題是很基本而常見的，如單純的邪不勝正、勇氣戰勝一切、真愛無敵等等。有些議題則比較明確而獨特（但不代表不大眾），如種族歧視、國家安全與資訊自由等。例如近期即將上映的《美國隊長3：英雄內戰》，就是一個以「自由意志與安全監控」為主軸的作品。
依照爽片與經典的差別一文中我的觀點，我不太會寫單純只有緊張刺激的作品，所以確立作品核心議題往往是我在思考一個作品的第一步。
這不代表我會放棄一些靈感，比如有時我腦中會閃過一些覺得有意義的設定，例如一個講求專業素養，身手靈活卻身材肥胖的賊，他有輝煌的過去，也還寶刀未老，但就是管不住愛吃美食的嘴，使他的身材反反覆覆成為他出任務時險象寰生的原因。我會隨筆記下這樣的角色靈感，但不確定他能被放進入什麼樣的作品裡。
所以如果你先有一個角色的雛型，恭喜你！你可以從角色出發，去尋找適合你角色的議題。例如超人因為他的全能與外星人身份，所以很適合拿來討論與神、救世主、人類對未知事物的恐懼與崇拜等議題。
直到議題和角色都足夠成熟了，我才會進一步開始架構故事。當然，如果這兩者都成熟了，其實故事往往也已經完成一半了。
所以第一點，你的超級英雄，是為了什麼議題而生的？這個議題會左右故事中的衝突，也會左右你的角色設計，有人想過，為什麼蟻人的主角本業是小偷嗎？這可是一個有趣的角色設計啊。
當你有一個議題的大方向後，第二，思考英雄的出身、能力與能力獲得的方式。這三者會讓你的英雄有一個基本的雛型，而且讓你的議題能夠被有效的發揮。
你的角色不一定要為了議題量身打造，但他身上應該要有一個元素是和你想討論的議題有所相關。例如神力女超人，她是宙斯的女兒，出生在只有女人的天堂島，從小就接受亞馬遜戰士的訓練，直到成年因故離開了天堂島來到城巿裡。這樣的角色其實和女權沒有什麼太大的關係，但正因為她是女人，女人在城巿中，自然會發生女權問題。這是女性英雄的宿命，只看編劇是要把這個元素放大，還是做省略。
美國隊長其實也挑戰了「對國家忠誠」這個概念。他原本是個愛國心極強的人，卻一再一再的遭到國家的背叛與利用，使他在英雄內戰中，出乎所有意料的，居然是站在「反抗國家」的這個角度。有趣的是，平時玩世不恭的鋼鐵人，這回反而成了政府的走狗。這便是我很欣賞Marvel編劇的地方，對人心理變化的掌握與布局相當精彩。
如果你想談談22K，何妨讓你的超級英雄就當一個普通的上班族呢？穿上英雄裝時，他是無敵的戰士，但脫下英雄裝，他只是個落魄的魯蛇。
你會開始發現，一個矛盾的角色，往往是迷人的。Marvel很多這種矛盾的角色，例如綠巨人浩克是一個憤怒而失去理智的怪物，但他的本尊卻是一個理智極強的頂尖科學家。雷神索爾是個理應當王的神，卻骨子裡一點也不想當王，卻有個想當王想到發瘋的弟弟。鋼鐵人做為一個保家衛國的戰士，個性卻是一個玩世不恭的貴公子，偏偏這個貴公子又是個工作偏執狂，外加愛上了一個正義感十足的小辣椒，實在是個相當扭曲卻有趣的存在。
為什麼要讓議題和角色設計做這樣的綑綁呢？原因很簡單，因為如果你不讓它們之間產生關係，而且是顯而易見的關係，整部作品就會顯得鬆散零落。讓我舉個例子：
英雄狼原本是個平凡的青年，某天被外星人抓去實驗，獲得了可以變身狼人的超能力，他常在滿月時變身，到處行俠仗義，意外闖入一個犯罪集團的販毒現場，就在他大顯身手之後，卻發現他最好的朋友，居然是集團的首腦，他設下陷阱抓住了英雄狼，而且將他洗腦成為殺人工具，就在英雄狼就要成功行刺總統時，青梅竹馬的女孩認出變身後的他，喚醒了英雄狼，最後成功打倒了犯罪集團。
很典型的故事情節，對吧？但基本上看過就忘，還會忍不住問：外星人是來幹嘛的？這就是所謂「動作場面很爽，但劇情不怎麼樣」的爽片，事實上，像《移動迷宮》就是這個類型的作品，我沒有看過小說，但如果光看電影，它就是一個充滿「唉呀好緊張好刺激好神秘呀」但什麼也沒說的作品。我甚至不知道把人放進迷宮裡養，和把他們培養成解救世界的疫苗之間有什麼關連。而且最古怪的是從第二集開始，「迷宮」就不復存在了XD
（這便是同樣做為青少年小說，我覺得飢餓遊戲比移動迷宮優秀非常多的地方。）
說遠了，讓我們回到22K的戰士。如果我們更大膽一點，去提出一個疑問：「如果英雄領薪水的話，那會是多少呢？」一個薪水被壓榨的英雄，又會是一個什麼樣的情境？
在我記憶中最早玩出這個概念的，是日本動畫《虎與兔》，很有趣的作品，有興趣的人可以找來看。在故事當中，有七個超級英雄分別屬於不同的英雄公司，英雄們就像藝人一樣，戰鬥服上還要掛著贊助商的商標，每次追擊犯人，都會有綜藝節目實況轉播，節目中會依他們的表現（到現場的速度、誰抓到犯人、誰救了群眾等）累計他們的分數，給他們做英雄排名。
這便討論到構思超級英雄的第三個點：世界觀。
英雄生在哪個時代？是既有的時代，或者是一個架空的時空呢？
X戰警做了一個大膽的嚐試，故事直接把變種人（有超能力的人）與正常人一分為二，從此這個系列就與種族歧視問題長相左右。萬磁王這個角色，也正是因為這樣的議題，使他看來亦正亦邪（用心是對的，但手段是錯的）。
你不一定要把你的英雄丟進一個陌生的時空裡，他可以就住在你家隔壁，如X戰警的例子中，他們除了活在一個歧視變種人的環境以外，他們生活的世界和真實世界沒有太大差別。（Marvel統一世界觀後，這個傾向更明顯，Marvel的世界就是我們的世界加上超級英雄理所當然存在的世界）
同時，別忘了第四點：個性與弱點。
雖然看起來應該會復活，但我非常認同《超人大戰蝙蝠俠》最後，把超人弄死，來換取正義聯盟登場的決定。
為什麼？因為超人比起其他英雄而言，實在太厲害了。
超人除了氪礦石之外，沒有任何弱點，而且能力強大到過度瘋狂的地步。這無疑對於編劇而言，是個很頭痛的問題，因為一來反派很難設計，二來很難讓他與隊友之間取得平衡。
（大家一定都注意到，只要有超人在的地方，劇情就很容易有漏洞。比如說，他可以大老遠聽到路易絲的尖叫和水中的掙扎聲，卻怎麼樣都聽不到他老媽的聲音。）
所以一個英雄的弱點，和他做不到的事，是很重要的。這個弱點當然也包含他個性上的。
單純個性的英雄，容易被惡人玩弄，複雜個性的英雄，很無奈的，可能更容易被惡人玩弄。（你看看蝙蝠俠和小丑的對決就明白了）
但其實英雄的個性，最常決定的，其實是一部作品的調性。因為英雄往往是故事的主角，而主角的價值觀和性格，在很大機會下，會左右作品的調性。
你看看死侍，這種個性的主角，實在很難放進什麼陰暗或正經八百的作品裡。而如果你想把神力女超人放進死侍的世界裡（雖然他們不同公司啦），女超人應該也會痛苦得想自殺。很遺憾，死侍還是和蜘蛛人最速配，因為他們都是宅男（大誤）。
簡單整理一下設計超級英雄的四個重點：
1. 故事調性和核心議題
2. 英雄出身、能力與能力獲得方向。
3. 世界觀。
4. 英雄的個性與弱點。
你會發現，四個大面向之間，其實是環環相扣的，常常你敲定了一個，其他的就必須配合，所以我才會建議從議題開始著手，這樣比較不容易一不小心就「走鐘」了。
